Antes de que inicie oficialmente la Temporada 2026 de la Fórmula 1, ya se confirmó al primer piloto sancionado del año: Valtteri Bottas, quien afrontará un castigo heredado de su última participación en la categoría, generando el primer dolor de cabeza para la escudería Cadillac.

El finlandés deberá cumplir la penalización que recibió en el Gran Premio de Abu Dhabi 2024, cuando aún competía con Sauber. En aquella carrera, Bottas provocó un accidente tras impactar contra el monoplaza de Kevin Magnussen, acción que derivó en una sanción de cinco posiciones en la parrilla de salida para la siguiente competencia.

Sin embargo, al quedarse sin asiento para la temporada posterior, el castigo quedó pendiente. Ahora, tras su anuncio como piloto de Cadillac y su regreso a la parrilla, la sanción deberá hacerse efectiva en la primera carrera de 2026, el Gran Premio de Australia.

Existían dudas sobre la vigencia del castigo debido a los cambios recientes en el reglamento de la FIA, que establecen un límite de un año para este tipo de sanciones. No obstante, la modificación se aplicó después de la resolución del caso de Bottas, por lo que no tiene carácter retroactivo y la penalización sigue siendo válida.

De esta manera, Bottas perderá cinco posiciones en la parrilla de salida en Melbourne, convirtiéndose en el primer piloto sancionado de la temporada 2026. En contraste, los puntos de penalización en su Superlicencia sí fueron eliminados al haber transcurrido más de 12 meses, por lo que comenzará el campeonato sin unidades acumuladas en ese rubro.

El incidente ocurrió en la vuelta 31 del GP de Abu Dhabi, cuando el finlandés se pasó de frenada en la curva 6 e impactó al Haas de Magnussen, en lo que fue la última carrera de ambos en la Fórmula 1. Tras la investigación, los comisarios ratificaron la sanción que ahora deberá cumplir en el arranque del campeonato, programado para el 8 de marzo con el GP de Australia.